BONDS
Thank you -サンキュー-
¥99,000
Diamond quality ダイヤモンドの品質
結婚指輪や資産運用の手段として根強い金。
私たち一般消費者が目にする純度表示は、主に18金（18K）と24金（24K）の二つに集約されるのではないでしょうか。
両者は見た目の色合いだけでなく、硬度や耐久性、価格形成の仕組みまで多くの点に違いがあります。
本記事では、純度の違いから具体的な取り扱いのコツまで、初めて金製品を選ぶ方にもわかりやすいよう解説します。
カラット表示と組成のしくみ
「18金」や「24金」の「金」は、24分率で金の純度を示す単位「カラット（K）」のことを指します。
24金は24分の24が金、つまり化学的にはほぼ純金で、純度は99.9％（フォーナイン）以上と定義されます。
18金は24分の18が金で残る6がほかの金属、すなわち金含有量75％、残り25％が割金です。
割金には銀、銅、パラジウム、ニッケル、亜鉛などが用いられ、目的に応じた性質変化をもたらします。
たとえば銀を多く含めば淡い黄色、銅を増やせば赤みがかったピンクゴールドになります。
純金は延性、展性ともに金属中トップクラスで、1グラムを2キロメートル以上の糸に伸ばせるとされます。
その一方、ビッカース硬度はきわめて低く、指で押しただけでも微細な傷が残るほど柔らかい素材です。
18Kは割金の硬化作用により硬度が数倍に向上し、常用アクセサリーとして十分な耐久性を発揮します。
熱伝導率は24Kの方が高いため、鋳造時には冷却速度が速く湯じわが出にくいものの、完成品は傷つきやすいというジレンマがあります。
電気伝導率も純度に比例して高まるため、電子部品の接点や高周波コネクターでは24Kメッキが採用されるケースが多いです。
ジュエリーによく使われるのは18金
18Kは素材としてある程度の強度があるため、ジュエリーとして使われることの多い素材です。
対して、24Kは素材として柔らかく、ジュエリーに加工するには難しい素材とされています。
24Kでも厚みを持たせればジュエリーとして使用可能ですが、細いリングや石座には不向きです。
18Kのジュエリーではしばしば変色の問題が話題となりますが、変色は主に割金の硫化が原因で、日常的に手入れを行えば光沢は長期間維持できます。
色調の違いについて
24Kが放つ深い黄金色は、一目で「純金」とわかる象徴的な輝きがあります。
対して、18Kは割金により色調をコントロールできるため、イエロー、ピンク、ホワイト、グリーンなど多彩なゴールドカラーが発現します。
また、ホワイトゴールドはプラチナの代替としてブライダル市場で一定の支持を持っています。
ピンクゴールドは銅の割合が高く、温かみのあるローズカラーが人気です。
耐久性と修理のしやすさ
24Kは柔らかく変形リスクがある一方、割金が一切含まれないため、再加工やリファイン（貴金属の再精製）時にロスが少なく修理工程がシンプルです。
18Kは硬度が高く傷が目立ちにくいものの、割金が原因で局部的に脆化するケースがあり、溶接やサイズ直しの際には地金組成を揃える繊細な作業が必要になります。
ホワイトゴールドの場合、加熱により白色が黄ばんで見えるため、修理後に再メッキを行うのが一般的です。
ジュエリー以外の用途
24Kは資産保全だけでなく、電子機器の接点や航空宇宙分野の反射板、医療用インプラントの薄膜コーティングなど、腐食に強い特性を生かした高機能材料としても利用されています。
18Kは硬さと美観のバランスに優れ、腕時計のケース、メガネフレーム、高級ボールペンの外装に採用。
肌に長時間触れるアイテムでも変質しにくいと評価されています。
また、歯科治療では、18K相当の金合金が詰め物やクラウンなどに使われる例があり、その生体適合性の高さから医療分野でも活用されています。
アレルギーと肌への親和性
金属アレルギーの主原因はニッケルやクロムイオンですが、24Kはほぼ純金でイオン溶出が極めて少なく、アレルギーリスクは低いとされています。18Kは割金としてニッケルやパラジウムを含有する場合があるので、24Kよりもややアレルギーリスクがあると考えていいでしょう。
注意したいのは、「金はアレルギーリスクが低い」ことは事実ですが、それ以前に「アレルギーは人によって原因が異なる」ことも念頭に置いておきましょう。
アレルギーが気になる方は、皮膚科でのパッチテストや診断を経て、金がリスクの少ない素材かどうかを見極めることをお勧めします。
自宅でできるお手入れ方法
金は酸や塩分に強いものの、空気中の硫黄分や汗の成分が割金と反応して表面をくすませてしまうことがあります。
使用後は柔らかい布で汗と皮脂を拭き取り、湿度の低い場所に保管するといいでしょう。
金はクロスなどで吹くだけでも輝きを維持しやすい物質です。
吹くだけでは落ちない汚れは、中性洗剤を溶かしたぬるま湯に浸け、柔らかい歯ブラシで軽くブラッシングするというものが一般的に知られています。
すすぎは流水で行い、最後は水滴を残さないように拭き上げるといいでしょう。
24Kは漂白剤や酸性溶液にも耐性がありますが、18Kは割金が化学反応を起こす恐れがあるため、強酸や研磨剤の使用は避けましょう。
また、金は金属の中では柔らかい物質なので、保管する際は、他の物質やジュエリーとぶつからないよう配慮しましょう。
24Kと18Kはそれぞれに違う魅力がある
18Kと24Kは、同じ「金」でも、その価値や用途、性質に違いがあります。
24Kは圧倒的な純度と資産価値を誇り、保有する安心感が魅力です。
ただし、繊細な素材なので、日常使いのジュエリーにするのはやや難しい素材です。
18Kは日常使いに耐える硬度と豊かなカラーバリエーションで、デザイン性の高いジュエリーを実現します。
また、純度の高い金と、洗練されたデザインと融合した金は、同じ基準で価値を決めることはできません。
18金と24金、それぞれの特長を理解し、自分のライフスタイルや目的に合った金を選ぶことが、満足度の高いジュエリー選びにつながります。
純度の高さだけでなく、デザインや使い勝手も大切な価値基準です。
ぜひ今回のポイントを参考に、自分にぴったりのゴールドアイテムを見つけてください。
