2月の誕生石「アメジスト（アメシスト）」「クリソベリルキャッツアイ」の由来や特徴を紹介

2月の誕生石は、アメジスト（アメシスト）とクリソベリルキャッツアイです。
アメジストは、古くから「愛の守護」や「真実」を司る石として愛されてきました。
日本では「アメジスト」と呼ばれることがありますが、言語の発音に従っているのは「アメシスト」のほう。
ジュエリーショップや日常会話ではどちらも通じると思いますが、正確な表現を知っておくと良いかもしれません。

また、2021年には、新たにクリソベリルキャッツアイが2月2日の「猫の日」にちなんで、2月の誕生石に選ばれました。
猫の目のように鋭い光を放つこの宝石は、神秘的な魅力で人気を集めています。

2月の誕生石：アメジスト（アメシスト）

アメジスト（アメシスト）の名前の由来と色の秘密

アメジストの名前は、ギリシャ語で「酔わせない」という意味の「アメテュストス」に由来するとされています。
アメジストにまつわるギリシャ神話のエピソードはよく知られています。
あるとき、酒神バッカスが怒りにまかせて、ある少女を豹に襲わせようとしました。
その際に女神アルテミスが少女を白い水晶に変えることで、少女を守ろうとしたのです。
バッカスは、自分の行いを悔いて、白い水晶にぶどう酒を注ぎました。
すると、水晶は美しい紫色に染まり、アメジストになったんだとか。

アメジストは水晶の一種で、紫色は鉄分が混入することで発生します。
色の濃淡は、環境によって異なり、淡いライラック色から深い紫色まで、様々なバリエーションがあります。
ジュエリーとして好まれるのは、鮮やかで色濃い紫です。

アメジストの歴史と文化

アメジストは、古代から高貴な宝石として珍重されてきたようです。
フランスの2万年以上前の遺跡から、アメジストを使った装身具が発見されたこともあります。
中世ヨーロッパでは、アメジストは王冠や指輪に用いられるなど、権力や宗教的な意味合いを持つ宝石としても扱われました。
日本には、江戸時代の開国後以降にさまざまな宝石が輸入され、大正初期の指輪にはアメジストが使われたものも目立ちます。

アメジストの石言葉

アメジストの石言葉は、「心の平和」「高貴」「心の安定」などが知られています。
アメジストは、心の不安やストレスを和らげ、穏やかな気持ちを取り戻させてくれると言われています。
冷静な判断力を高め、直感力やインスピレーションを高める効果もあるとされています。
また、バッカスの神話になぞらえて、「お酒に酔わない効果がある」という説もあり、一部地域ではアルコール依存症の克服をサポートする石としても知られています。

アメジストはデリケートな石？

アメジストは紫外線によって褪色しやすい石と言われているため、保管はなるべく暗所で行いましょう。
日常使いのアクセサリーとしてつける分には問題が起きない場合がほとんどですが、稀少なアメジストであれば夜のアクセサリーとして活用するのもおすすめです。
また硬度や強度もやや弱めなので、衝撃には要注意。
高い位置から落下した場合などに欠けてしまう可能性があります。

クリソベリルキャッツアイ

クリソベリルキャッツアイは、クリソベリルという鉱物の一種で、キャッツアイ効果と呼ばれる独特の光学現象を示します。
これは、宝石内部に含まれる針状のインクルージョンが、光を反射することで、まるで猫の目のように一条の光線が現れる現象です。
この神秘的な輝きは、古くから人々を魅了し、幸運を招く石として大切にされてきました。

クリソベリルキャッツアイの名前の由来と歴史

「クリソベリル」という言葉は古代ギリシア語に由来するといわれ、「ゴールデン・ベリル（黄金の緑柱石）」を意味します（ただし、キャッツアイはベリルの仲間ではありません）。
クリソベリルキャッツアイは、研磨技術の歩みのうえで人気を獲得していった宝石です。
宝石店に置かれているキャッツアイの多くは、クリソベリルキャッツアイです。
流行しはじめたのは19世紀ごろで、この宝石をセンターに置いた指輪が人気を博したとされています。
1840年代にイギリスのヴィクトリア女王が結婚記念日にプレゼントされたブローチには、アメジスト、クリソベリルキャッツアイ、真珠が装着されていたという逸話も残っているのだそう。